Jerry Yang dopo aver annunciato la trimestrale di Yahoo, subito dopo pranzo, che la gente ha ancora lo stomaco pieno e non riflette bene, ha scritto una bella email ai suoi “Yahoo’ers”. Se volete potete leggere la mail completa cliccando su “read more” piຠsotto, altrimenti il riassunto di tutto à© che bisogna risparmiare 400 milioni di dollari l’anno quindi si lascia a casa il 10% del personale.

From: Jerry Yang [mailto:jerry@yahoo-inc.com]
Sent: Tuesday, October 21, 2008 2:20 PM
To: all-worldwide@yahoo-inc.com
Subject: update

yahoos,

i feel it’s important for me to reach out to you after our earnings announcement, and before our all hands meeting tomorrow.

we as a company have been through a tremendously challenging year; and managing the increasingly turbulent global advertising climate has been an important focus for the last three months.

throughout the first three quarters of 2008, we have been balancing between investing in our top priorities, and managing our cost structure. beginning in september, with the help of Bain & Co., we initiated a series of steps to determine how we can become more efficient and productive as an organization.

we heard from you through the YEES survey, and through your suggestions on backyard, and we’ve identified many areas that we all feel we can improve upon. our productivity efforts, based in part on what we heard from you, will involve initiatives such as streamlining our organizational structure through reducing layers and increasing spans of control, and eliminating redundancies. longer term structural efficiencies include consolidating facilities, improving procurement, and standardizing our global technology platforms.

today as part of our q3 earnings release, we said that our goal is to reduce our current annualized cost run rate of roughly $3.9 billion by more than $400 million before the end of 2008. we are targeting non-headcount expenses wherever possible, such as facilities and outside services. however, because compensation expenses are the single largest part of our costs, we anticipate a reduction of at least 10% of our global workforce by year-end.

affected employees will be notified of layoffs in the next several weeks. we understand that hearing this news now creates uncertainty, but we are moving ahead in a way that balances speed with a clear focus on accomplishing what is necessary to set the organization up for long term success. going forward it will continue to be important for us to make the right decisions to keep our business efficient and strong.

having layoffs is very difficult, particularly in light of all we’ve experienced this year. but we don’t take these decisions lightly, and are committed to treating affected employees fairly, offering severance and outplacement services.

the steps we are taking are not easy for us as a company, but as we become more fit as an organization, decision-making will be faster and it will be easier for us all to get more done and stay focused on our strategy. these changes will also prepare us to better deal with the macroeconomic downturn. as with previous downturns, yahoo! continues to be a place where consumers turn for information and communications, and is an integral part of their internet day. as the global economy improves in the future, i certainly believe that we will be stronger and benefit from the actions we are taking now.

as always, i thank you for all you do as yahoos.

best,

jerry

Yahoo <-> Microsoft. Iniziano le discussioni.
Sono iniziate discussioni informali tra Microsoft e Yahoo. Le aziende che potevano salvare Yahoo dall’acquisto sono oramai fuori dai giochi.
-> Seattlpi.com
-> CNNMoney
-> Marketwatch

Google – Doubleclick. “nvedi che tempi, ammazza che tempi.”
Google ottiene l’ok dall’Unione Europea e continua l’acquisizione di Doubleclick. Contemporaneamente annuncia licenziamenti in USA e nel resto del mondo, come per dire “Non dite che non l’avevamo detto”.
-> Internetnews.com
-> Garett Roger
-> L.A. Times

HD-DVD. Il giochetto é costato a Toshiba 1 miliardo di dollari.
Intanto Amazon li tira dietro a 80$. Se non vi serve il blu-ray, sono anche ottimi lettori DVD a basso costo.
-> Gearlog
-> Afterdown
-> Guardian

Tre dei principali canali privati tedeschi, Kabel, Pro7 e Sat1, distribuiscono programmi in streaming sul web.
Hanno capito che il sistema televisivo in digitale, potrà essere sostituito dalla rete molto in fretta.
-> RapidTV

Da ieri é online il tanto discusso WikiaSearch, il motore di ricerca creato da Jimmy Wales, nato con lo scopo di contrastare Google & Co.
Sono passati più di dodici mesi dall’annuncio di Wales, all’epoca il progetto era stato nominato Wikiasari e i risultati sono visibili oggi su http://alpha.search.wikia.com.

WikiaSearch s’identifica come “alpha”, in fondo bisogna sapersi distinguersi da tutte le “beta” 2.0 in circolazione, ma ad essere sinceri, la qualità  del motore di ricerca non basta nemmeno per raggiungerla l’alpha.
La pagina principale di WikiaSearch rispecchia l’ordine e la chiarezza di quella offerta da Google, oramai diventata un modello da seguire, in altre parole niente pubblicità  e niente flash, solo un campo per il testo e un bottone “Go” per avviare la ricerca. I primi risultati mi hanno fatto capire che la versione “alpha” é un vero e proprio eufemismo. I risultati non permettono nemmeno di fare una reale comparazione con i motori di Yahoo o Microsoft, figuriamoci con quelli di Google.
Ho provato WikiaSearch con diversi termini e nessuno dei risultati ottenuti mi ha veramente fatto vedere qualcosa in grado di contrastare Google. Chiaramente sarebbe iniquo utilizzare parole italiane in WikiaSearch, ho deciso quindi di utilizzare nomi comuni, sì italiani, ma utilizzati e ben conosciuti anche all’estero, parole come “Falcone” e “Mafia”.

I risultati mostrano perfettamente l’esistenza di grossi problemi con l’algoritmo di classificazione.
Interessante che Google inserisca tra i primi risultati link a Wikipedia che invece vengono totalmente ignorati da WikiaSearch.
Se c’é una cosa di cui noto veramente la mancanza é la parte sociale di cui si é tanto parlato, quella che ha contraddistinto il mondo Wiki da tutto il resto. Alcuni moduli sono stati inseriti, ma si tratta di funzionalità  semplici e marginali (inserimento di dati sulle persone, immagini da aggiungere o collegamenti tra amici). Se si é registrati si ha la possibilità  di discutere dei risultati ottenuti da una ricerca, ma manca totalmente (che era quello in cui speravo) la possibilità  di modificare personalmente la classifica dei risultati.
Sicuramente WikiaSearch é un prodotto con un altissimo potenziale, ma solamente se modificato e migliorato nelle sue parti sociali. Purtroppo se si pensa che per lo sviluppo di questa pre-pre release sono stati impiegati più di 12 mesi, non riesco proprio ad immaginare quando sarà  possibile avere una versione di WikiaSearch in grado di competere, e non di contrastare, con Google.

E rieccoci qua a riscrivere di old e new media.
Il modo migliore per iniziare é cercando di rivedere quello che é successo durante tutto il 2007, l’anno che secondo me ha consacrato il successo del termine Web 2.0, parola che ha preso il sopravvento su tutto quello che é la rete, portali online, reti sociali e semplici siti web.

Si é spesso parlato di una rete in sostituzione ai classici canali mediatici, come radio e televisione. Si può affermare che il 2007 é stato l’anno della svolta definitiva, dove radio, televisioni e stampa sono diventate totalmente dipendenti da internet, sia per la ricezione ma soprattutto per la diffusione delle informazioni. Per i media classici la rete é diventata un mezzo insostituibile, ma al tempo stesso un arma a doppio taglio, basta ricordare quello che é avvenuto con il Vaffa-Day di Beppe Grillo. Non é un caso che ci siamo ritrovati davanti a fortissime discussioni sulla censura della rete in Italia e in tutta l’Europa. Per non parlare poi della censura applicata nel resto del globo, a favore di questo o quel governo, da parte di Google, Yahoo e compagnia bella.
I casi di censura più tristi si sono verificati in Cina, Iran e Birmania, soprattutto a scapito di blogger dissidenti. RSF ha criticato pesantemente l’attuazione della censura da parte del governo cinese, soprattutto in vista dei prossimi giochi olimpici.
Per quello che riguarda le reti sociali, due sono i servizi esplosi durante il 2007, Facebook e MySpace, che hanno ampliato il loro raggio d’azione localizzandosi in termini geografici e di linguaggio. Purtroppo parallelamente al loro successo sono avanzate numerose critiche ai due servizi, soprattutto per ciò che riguarda la pedopornografia e lo scorretto utilizzo dei dati personali a fini pubblicitari.

Non é stato solo l’anno di Facebook. Per la prima volta nella storia informatica ci si é trovati davanti ad un fenomeno di massa in grado di coinvolgere virtualmente milioni di persone. Second Life é diventato l’esempio di come la teoria sui mondi paralleli sia in grado d’integrarsi perfettamente all’interno della rete. Ma Second Life, nonostante l’enorme massa di seguaci, é stato un fenomeno temporaneo, forse la vera ed unica bolla del Web 2.0. Le attese sono state troppo alte e quando le aziende e i partiti politici hanno cominciato ad acquistare terreni virtuali il mondo di Second Life ha cominciato a spopolarsi. Second Life inoltre si é trovata a combattere contro il curioso mondo del copyright virtuale. Per quanto ridicolo, sono decine le aziende che hanno fatto causa alla Linden Research per motivi di contraffazione virtuale.
Su Second Life le “Addas” non vanno bene.
Ma giacchà© siamo in tema di copyright, come non parlare del DRM, la protezione digitale musicale. Il 2007 si é concluso lasciando alle spalle decine di utenti P2P davanti ai giudici e dietro alle sbarre, con migliaia di dollari da pagare alle grandi major. Il discorso però non é ancora terminato e andrà  sicuramente avanti per tutto il 2008 e forse oltre. Apple e Universal Music hanno scosso il mondo della musica annunciando il loro divorzio dal DRM, ma sono ancora tante le aziende che puntano sulla protezione audio e video. Ma il discorso sul DRM non si limita più solo alla pirateria derivata dal P2P, ma anche alla diffusione dei contenuti attraverso portali come YouTube o DailyMotion, servizi oramai in grado di devastare tutto il mercato audio e video.
Non per ripetermi, ma visto che parliamo di YouTube non possiamo non parlare delle convergenze derivate da questa tecnologia. Esattamente come dicevo all’inizio, televisioni e stampa sono oramai totalmente dipendenti dalle tecnologie offerte dalla rete, non é infatti un caso che per contrastare la forza di Internet siano stati lanciati servizi praticamente identici. Tutti i più grandi media, Corriere, Repubblica, La Stampa, ma anche Mediaset e Rai, offrono servizi di video streaming sui loro siti, farne a meno significherebbe perdere un treno difficile impossibile da riprendere.
Per concludere posso tranquillamente affermare che il 2007 é stato l’anno che ha fatto partire il crollo del controllo dell’informazione. Non basta più ammazzare o corrompere un giornalista, la rete e in grado di deviare il tutto. Non é un caso che proprio nel 2007 si siano battuti tutti i record riguardo alla censura. La rete spaventa chi non la conosce ed é troppo vasta per poter essere controllata. L’unico modo é proprio quello di staccare la propria nazione da ogni collegamento con l’esterno. I mezzi sono differenti ma il risultato é lo stesso. La Cina utilizza un mega firewall insieme con uno squadrone di migliaia di cyber-poliziotti, la Birmania e l’Iran staccano fisicamente i cavi in uscita dal loro paese. Ma la tecnologia avanza e con i sistemi wireless diventa sempre più difficile tenere informazioni e informatori sotto controllo. Speriamo di non vedere battere questo triste record nel 2008.

Su Hitwise sono disponibili le nuove statistiche riguardo l’utilizzo dei motori di ricerca in America. Chiaramente Google si trova in testa  é non mostra nessun segno di cedimento.
Google si prende il 60,2% del mercato, poi troviamo Yahoo con il 22,5% e MSN in trend negativo, che scende sotto il 12% (11,8%).
Curioso vedere la Microsoft regredire, nonostante tutti gli investimenti fatti su MSN.
Sicuramente dopo l’affare con concluso con MySpace, Google riuscirà  ad avanzare di qualche ulteriore punticino.

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Interessante la momentanea confusione politica e/o giornalistica.

Dtetto questo, volevo dire d’aver trovato delle ineressanti analisi riguardo le sette più grosse aziende che vivono e guadagnano attraverso il commercio via internet.

Le informazioni (in formato PDF) sono state scritte da Scot Wingo, grosso esperto di eBay e delle sue strategie commerciali.

Molte sono le domande riguardo a tali speculazioni. La Microsoft ha investito enormi quantità  di dollari sul suo motore di ricerca e sicuramente non mancano i liquidi per continuare su questa strada. Poche settimane fa la Microsoft ha addirittura inaugurato il suo network pubblicitario online.
Cerchiamo quindi di pensare ad uno scenario differente e forse anche più semplice e banale.
La Microsoft ha commesso degli errori e non riesce più a stare al passo con Google, che avanza sia sotto il punto di vista tecnologico che sotto quello economico.
Parliamoci chiaro, MSN si é tramutato nel più grosso buco nell’acqua della Microsoft. Si cerca quindi forse di salvare il salvabile?
Gli azionisti premono affinchà© le distanze con Google possano essere ridotte, gli analisti pensano che il settore pubblicitario online offra ancora molto spazio, mentre i clienti desiderano una concorrenza vera nel campo della ricerca in internet, questo per abbassare i costi della pubblicità  online.
Con una tale operazione la Microsoft metterebbe le mani su circa 100 milioni di utenti che mensilmente navigano e utilizzano i siti di Yahoo.
Pare che i primi incontri tra il management Microsoft e quello di Yahoo siano già  avvenuti e che si sia raggiunto qualcosa di concreto. La Microsoft starebbe ora semplicemente aspettando alcune importanti riorganizzazioni aziendali di Yahoo, prima di diventare realmente operativa.
MSN ha una quota di mercato pari circa al 10%, mentre Google in USA detiene quasi il 50%. La fetta di torta che Yahoo si trova tra le mani arriva invece a circa il 23%. Analizzando questi dati, é subito evidente che per contrastare Google, l’unica possibilità  rimane quella di creare una forte alleanza Microsoft-Yahoo, che insieme deterrebbe circa il 33% del mercato americano.

RSF ha rilasciato notizie preoccupanti riguardo alla cooperazione tra Yahoo e il governo cinese.
Yahoo ha fatto qualcosa di sconcertante, offrendo tutti i dati personali del reporter Li Zhi al governo cinese. Li Zhi é stato condannato nel 2003 ad otto anni di prigione per aver criticato, attraverso internet, la corruzione all’interno del sistema burocratico cinese.

Se le aziende, nate con lo scopo di diffondere informazioni e contenuti, diventano un mezzo di controllo del governo, ci si ritrova con un blocco totale dell’informazione.
La censura può essere in parte aggirata, certamente con tutti i pericoli che si hanno all’interno di una dittatura, ma quando i mezzi offerti diventano subdole trappole per carpire gli interessi delle persone, ci si trova davanti ad un problema totalmente differente e pericoloso.
Google & Co. sono in grado di fornire enormi quantità  d’informazioni riservate, ma se Li Zhi é stato condannato solo per aver criticato la corruzione, cosa potrebbe succedere a persone che cercano in rete parole come “libertà  e democrazia”? Certo molti siti sono oscurati dalla censura, ma a questo punto é legittimo pensare che Yahoo e Google possano fornire informazioni dettagliate, per esempio, di tutte le parole “pericolose” ricercate da un certo indirizzo IP. Se viene superato un certo limite si passa al controllo totale, come nel caso di Li Zhi.

Non posso che essere d’accordo con Rubina Moehring, presidente di RSF in Austria, che vede la collaborazione del governo cinese insieme ad aziende come Google e Yahoo, come ulteriore minaccia per i diritti umani.
La portavoce di Yahoo, Mary Osako, ha cercato di far passare la cosa come legittima e banale, dichiarando che l’azienda ha fatto quello che la legge cinese richiede, inoltre non si sapeva per quale motivo questi dati fossero stati richiesti.
Una scusa debole e stupida. Se lo stato cinese, con la sua tristemente famosa dittatura, richiede i movimenti in rete e i dati personali di una persona, sorgerà  pure qualche dubbio riguardo alla legittima di questa richiesta.

Forse sono paranoico, ma é una situazione che non mi piace. Le aziende che tengono in pugno l’informazione digitale sono poche e questa forma di monopolio può diventare un serio pericolo. I casi cinesi dimostrano che c’é bisogno di concorrenza. La Francia e il Giappone hanno già  cominciato a muoversi, ma per arrivare al livello di Google potrebbero passare degli anni. Ci vorrebbe quindi un progetto realmente europeo, con il contributo di tutti gli stati membri.

L’utile dell’ultimo trimestre 2005, corrisponde a 683 milioni di dollari.
Per ciò che riguarda tutto l’anno 2005, l’aumento del fatturato, rispetto al 2004, é del 47%, per una cifra pari ai 5,258 miliardi di dollari. Eliminando la TAC, quest’ultima cifra si ferma a 3,696 miliardi di dollari.
L’utile complessivo é di 1,896 miliardi di dollari, un risultato eccezionale paragonato agli 840 milioni del 2004.
Aggiungo una tabella che mostra tutti gli sviluppi economici di Yahoo dal 1996 ad oggi, chiaramente tutti i valori sono da leggere in milioni di dollari.